Il livello successivo: gli atleti locali ripensano al loro primo anno di college

Se hai qualche legame con gli sport giovanili, non importa quanto minimo, avrai sicuramente sentito un giocatore, un allenatore o un genitore parlare di un particolare individuo come "un giorno diventerà un atleta professionista". Non importa il sentimento o il talento coinvolti, la realtà è una storia molto diversa

In un sondaggio del 2021, il Consiglio nazionale degli sport giovanili degli Stati Uniti ha stimato che circa 60 milioni di bambini americani, di età compresa tra 6 e 18 anni, partecipano a sport giovanili. Il numero di atleti delle scuole superiori è poco meno di otto milioni (814.000 in California).

Secondo la NCAA, il numero di studenti-atleti nelle sue 1.118 istituzioni di Divisione I, II e III è 466.000 (417 per scuola). Non si tratta di una cifra relativa agli "atleti con borsa di studio", ma di un elenco in cui più di un terzo proviene da scuole di Divisione III in cui non vengono assegnate borse di studio, include un numero considerevole di giocatori di passaggio ed è influenzato anche da oltre 20.000 atleti stranieri d'élite.

Di questi 466.000 concorrenti universitari, la NCAA afferma che solo il 2% “diventa professionista” nella propria specialità. Facendo i conti al contrario, le possibilità che quelle previsioni sui “ragazzi che diventeranno atleti professionisti” si realizzino sono incredibilmente scarse.

In verità, il 13% che pratica sport giovanili e arriva anche al livello della scuola superiore ha realizzato qualcosa di davvero straordinario. Sei atleti locali che si sono diplomati al liceo nel 2022 e hanno appena terminato il primo anno di atletica universitaria, tutti in luoghi unici con risultati unici, hanno condiviso le loro riflessioni sul primo anno di college, sul processo di reclutamento e su alcune delle cose che hanno imparato .

STEFANO BRUNETTO

Calcio maschile

Cal State San Marcos (Cattedrale cattolica)

Uno slick, 5-4, 140 libbre. in avanti, Brunetto ha deciso di rimanere in locale con la emergente Division II Cal State San Marcos e tutti sono stati contenti dei primi risultati. I Cougars hanno lottato come squadra, ma Brunetto ha giocato da titolare 15 partite ed è stato il loro capoclassifica con due gol e quattro assist.

"San Marcos è stata una scelta facile per me", ha detto Brunetto, cresciuto a Bay Park. “La mia cosa più importante era giocare a calcio in California, vicino a casa ma non troppo vicino. La scuola è abbastanza nuova, le classi sono piccole, il che è una cosa che mi piace, ed è stato tutto positivo: mi sono sentito come a casa”. Per quanto riguarda il suo primo anno, Brunetto era soddisfatto dei suoi progressi.

"Mi sono divertito davvero, pensavo di aver giocato bene", ha detto. “Dall’autunno alla primavera, sono cresciuto tantissimo in quel breve periodo di tempo. Mi sono abituato al gioco del college che è molto più veloce di quello del liceo. Attraverso l’allenamento con i pesi sono cresciuto fisicamente. Sono anche diventato molto più organizzato e mi sento come se avessi sviluppato una migliore forza mentale per affrontare le esigenze dello sport e della scuola.

La più grande differenza tra università e scuola superiore? "Al liceo, puoi essere il miglior giocatore della tua squadra, giocando tutti i 90 minuti abbastanza facilmente", ha detto Brunetto, un giocatore chiave nella squadra del titolo 2021 CIF Open Division di Cathedral Catholic. “Nelle partite del college, interpreti un ruolo ed è molto più impegnativo dal punto di vista fisico: raggiungi quel limite di 50-60 minuti e inizi a sentirlo nelle gambe.

"È anche più tecnico, c'è più gioco formativo: devi giocare in modo semplice e scegliere il momento giusto per mostrare un po' di talento."

Il veterano allenatore Ron Pulvers è entusiasta di avere il suo giovane fuoriclasse tanto quanto Brunetto lo è di far parte della sua squadra. “Stef è stato un vero gioiello per il nostro programma”, afferma Pulvers. “È uno studente-atleta estremamente dedicato, eccelleva in classe e ha dimostrato un forte interesse per il successo accademico.

“È un ragazzo dal carattere elevato. Sul campo vuole davvero essere allenato ed è pienamente convinto di tutto ciò che stiamo cercando di ottenere. È incredibilmente benvoluto sia dai suoi compagni che dagli allenatori e vedo un futuro molto luminoso per lui”.

Dal punto di vista accademico, Brunetto ritiene che i suoi risultati siano stati migliori al college che al liceo. "Ho seguito solo quattro lezioni a semestre, il che mi ha messo alla prova con il giusto numero di lezioni", ha detto. "I professori hanno reso facile dare il meglio di me per loro."