Azienda dietro il crollo della gru di New York legato a precedenti disastri

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L'azienda proprietaria della gru che ha preso fuoco ed è parzialmente crollata mercoledì a Hudson Yards, ferendo 12 persone, è stata fondata da un losco magnate dell'edilizia e autoproclamato "Re delle gru", le cui macchine sono state coinvolte in due incidenti mortali più di dieci anni fa .

La gru alta 45 piani che ha preso fuoco prima di precipitare in un cantiere al 510 della Tenth Avenue intorno alle 7:30 è di proprietà della New York City Crane & Equipment Corp., hanno detto i funzionari del Dipartimento dell'edilizia in una conferenza stampa.

L'azienda con sede nel Queens è stata fondata e gestita dal defunto James Lomma, un controverso e ampolloso nativo di Staten Island che si è soprannominato il "Re delle gru". È morto nel 2019.

L'azienda di Lomma ha fatto notizia per la prima volta nel 2008, quando due delle sue gru crollarono uccidendo nove persone in soli due mesi.

Il primo incidente è avvenuto al 303 E. 51st St. il 15 marzo, pochi giorni dopo che un chiamante aveva detto ai funzionari della città che la gru alta 22 piani non disponeva di adeguati sistemi di sicurezza.

Sei operai edili e un passante in un appartamento vicino sono rimasti uccisi e 24 persone sono rimaste ferite quando la macchina è caduta e ha colpito un edificio vicino prima di distruggere parte della strada sottostante.

Cinque giorni dopo la tragedia, l'ispettore che aveva sgomberato il sito per continuare i lavori dopo la denuncia aveva mentito riguardo all'esame dell'attrezzatura, ha riferito Curbed.

L'allora commissario del DOB Patricia Lancaster, tuttavia, concluse rapidamente che un'ispezione adeguata non avrebbe impedito il crollo perché la gru si era spostata di posizione nei giorni successivi, ha osservato l'outlet.

Il 30 maggio, un'altra gru della Crane & Equipment di New York è crollata sulla East 91st Street, uccidendo il gruista Donald Leo, 30 anni, e l'operaio Ramadan Kurtaj, 27.

Quell’impianto era stato precedentemente danneggiato da quello che la società aveva definito un fulmine nel 2007, fonti vicine all’Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro hanno riferito al Post un anno dopo.

Lomma e New York City Crane furono successivamente accusati di omicidio colposo e di una serie di altre accuse penali legate alle morti, con i pubblici ministeri che collegarono il crollo a un rilevamento a buon mercato.

Nel corso del procedimento del 2012, gli investigatori hanno affermato che Lomma ha scelto di riparare la gru con un lavoro di riparazione di 90 giorni da 20.000 dollari presso la società cinese RTR Bearing, piuttosto che investire in un'opzione più sicura da 120.000 dollari tramite Avon Bearings in Ohio.

Lomma è stato assolto durante un processo al banco, spingendo le famiglie delle vittime a denigrare il comportamento dell'uomo d'affari sulla scia della loro tragedia personale.

"Sta ballando sulla tomba di nostro figlio", disse all'epoca al Post il cugino di Kurtaj, Zhevaire Sinanaj, accusando Lomma di aver inviato e-mail di provocazione all'indomani del verdetto.

Nell'agosto 2015, una giuria ha ordinato a Lomma di pagare ai cari di Leo e Kurtaj la cifra record di 96 milioni di dollari di danni dopo un processo civile durato 10 mesi.

Un punto culminante del processo è stato uno stallo durante il quale Lomma si è rifiutato di rinunciare al suo turboelica Pilatus PC-12 da 4,6 milioni di dollari con sedile in pelle, spingendo il giudice a ordinargli di "vendere quel maledetto aereo".

Nel dicembre dello stesso anno, gli avvocati delle famiglie delle vittime dissero in esclusiva al The Post che credevano che Lomma stesse trasferendo illegalmente i suoi beni all'azienda di sua figlia per evitare di sborsare il compenso.

Quando Lomma dichiarò fallimento secondo il Capitolo 11 per sé e per tre delle sue società, tra cui New York Crane, pochi mesi dopo, dichiarò che il suo patrimonio ammontava solo a circa 58 milioni di dollari.

All'epoca viveva in una villa da un milione di dollari a Station Island e possedeva una villa da 300.000 dollari nelle Isole Vergini americane, ha riferito The Post.

"[Lomma] è estremamente, estremamente ricco, eppure le famiglie non hanno visto un centesimo da lui", lo ha deriso l'avvocato Susan Karten, che rappresentava la famiglia di Kurtaj, nel 2017.

Nello stesso anno, una commissione d'appello confermò il verdetto della giuria ma ridusse i danni a 35 milioni di dollari.