Rigenerazione: fondamentale per la rete mineraria

Le compagnie minerarie australiane dovranno trovare più modi per decarbonizzare le loro operazioni. E la SKF possiede la chiave per aprire un percorso prezioso.

L’economia circolare, tassello importante nel puzzle a zero emissioni nette del settore minerario, non si riferisce solo al processo di riutilizzo dei minerali provenienti da rifiuti o sterili. C'è un'altra pratica importante che dà ai prodotti una nuova prospettiva di vita.

La rigenerazione implica riportare un prodotto alle sue prestazioni originali o migliori con una garanzia equivalente o di buona qualità come un prodotto appena fabbricato.

In un settore così dipendente dalle apparecchiature, le opportunità di rigenerazione sono infinite e le società minerarie e gli appaltatori non solo sono in grado di limitare i costi di acquisto di nuovi, ma anche di migliorare le proprie credenziali di sostenibilità e ridurre significativamente i tempi di consegna dei prodotti.

La SKF dispone di un programma di rigenerazione dei cuscinetti industriali rinomato a livello mondiale. Una volta che un cuscinetto arriva allo stabilimento di rigenerazione della SKF a Perth, il team di rigenerazione dell'azienda segue un processo graduale per rigenerare il cuscinetto.

Ciò include un'ispezione iniziale, una rigenerazione, controlli di qualità e un riassemblaggio, prima che il cuscinetto venga restituito al cliente come nuovo. Ma anche se il processo di rigenerazione intrinseco soddisfa diversi criteri importanti, la soluzione SKF offre molto altro oltre a questo.

Come afferma Pratik Kandekar, specialista in affidabilità e rigenerazione della SKF Australia, l'azienda considera il processo di rigenerazione in modo olistico.

"Ciò che la SKF ha fatto da un punto di vista globale è che, sulla base del costo dell'acciaio e di molti altri parametri, siamo in grado di quantificare esattamente quale sia l'impatto di CO2 di un lavoro di rigenerazione rispetto a un cuscinetto nuovo", ha dichiarato ad Australian Mining. .

“Come parte del nostro servizio di rigenerazione, forniamo ai clienti un certificato di CO2 che possono utilizzare per segnalare le proprie emissioni di carbonio. Un cliente avrà KPI (indicatori chiave di prestazione) relativi alla propria performance di sostenibilità e questo lo aiuta a quantificarla.

Alcune condizioni applicative, come la contaminazione o il contatto sporadico metallo-metallo, possono causare danni e la SKF riconosce che la durata operativa di un cuscinetto è spesso inferiore a quella stimata dal produttore dell'apparecchiatura originale (OEM).

Per prevenire gravi danni o guasti ai cuscinetti, la SKF adotta un processo di rigenerazione controllata, lavorando in collaborazione con la sua unità di manutenzione predittiva, sfruttando le capacità intelligenti di monitoraggio delle condizioni dell'azienda per intercettare un prodotto prima che raggiunga il punto di rottura.

Vince Broom, specialista del settore minerario della SKF, spesso coinvolto nella rimozione iniziale dei cuscinetti in un sito minerario, ha affermato che l'azienda considera diverse variabili prima di iniziare il processo di rigenerazione.

L'ambiente in cui il cuscinetto è stato utilizzato o conservato spesso determina quando verrà rimosso. Broom ha utilizzato l'esempio di un recente cuscinetto di grandi dimensioni che è stato in funzione per quattro anni e ha funzionato a circa 70-80 giri al minuto (rpm) prima di essere rimosso per la rigenerazione.

La SKF promette inoltre una rapida inversione di tendenza, il che è particolarmente significativo considerati i lunghi tempi che il settore minerario australiano sta attraversando a seguito del COVID-19 e della crisi geopolitica globale.

"Quando parliamo delle dimensioni dei cuscinetti che stiamo rigenerando, potrebbero essere necessari fino a 8-10 mesi di tempo per ordinarne di nuovi", ha detto ad Australian Mining Rod Allen, responsabile del settore minerario e lavorazione dei minerali.

“La rigenerazione ha colmato quella lacuna in cui potevamo sostituire un cuscinetto in 24 ore se avessimo accesso a quel cuscinetto rapidamente. Oppure potremmo ridurre i tempi di consegna da 8-10 mesi a due o tre settimane”.

Allen ha affermato che ciò può portare a notevoli risparmi sui costi per le società minerarie.

“Le grandi miniere di carbone, le miniere d'oro o le aziende produttrici di metalli con cui abbiamo a che fare, potrebbero incorrere in milioni di dollari di tempi di inattività al giorno (se un cuscinetto si guasta), a seconda della parte dell'impianto di cui stiamo parlando. E non si tratta solo del danno al cuscinetto stesso, ma anche ai beni.