Gennaio 1956: il colosso della ruota a tazze

Un escavatore con ruote a tazze per una miniera tedesca era la macchina più grande del suo genere nel gennaio 1956

La parola ebraica behemoth deriva dal Libro di Giobbe e nel tempo è stata usata per descrivere entità grandi e potenti, proprio come grandi escavatori a ruote di tazze.

Il colosso e BWE possono essere "mostri terrestri invincibili", ma laddove uno ha portato il caos nella mitologia, l'altro continua a portare forza d'animo nel compito considerevole per cui è stato progettato.

I BWE sono macchinari pesanti più comunemente utilizzati per l'estrazione mineraria di superficie e il 6 gennaio 1955, The Engineer riferì del primo di un gruppo di cinque BWE molto grandi entrati in servizio nella miniera di lignite a cielo aperto Fortuna a ovest di Colonia in Germania.

Costruito da Orenstein-Koppel und Luebecker Maschinenbau Aktiengesellschaft, il BWE misurava 200 metri di lunghezza, era alto 66 metri e aveva una capacità di 100.000 metri cubi per 19,5 ore al giorno. Con un peso di 5.600 tonnellate, comprese 170 tonnellate di materiale sui nastri trasportatori, la macchina era la più grande del suo genere esistente.

La ruota di tazze, con 12 tazze da 3,6 metri cubi, era azionata a 2,3 giri al minuto da due motori ad anelli da 3 kV con ingranaggi e potenza nominale di 525 kW ciascuno. L'ingegnere ha notato che l'intera macchina era composta da tre sezioni principali, vale a dire l'escavatore stesso, il ponte trasportatore e la stazione di carico del carro.

“Sia l’escavatore che la stazione di carico si muovono su cingoli di area sufficiente a limitare la pressione media al suolo a 1,25 kg per centimetro quadrato, l’escavatore su tre gruppi di quattro cingoli e la stazione di carico su tre gruppi di due”, L’Ingegnere disse.

Alimentata da motori CC, la macchina poteva muoversi fino a 600 metri all'ora e ciascuna porzione era in grado di ruotare in un cerchio di 100 metri di diametro. Il braccio poteva essere sollevato a 50 metri sopra il livello dei binari e abbassato a 6 metri sotto di esso con "un blocco di ventiquattro acquisti che azionava il braccio di cimatura". Sono stati forniti due argani indipendenti per aumentare la sicurezza e consentire la sostituzione delle funi metalliche spesse 59 mm senza puntellare il braccio.

La sovrastruttura era supportata nella parte centrale da un anello oscillante di 15 metri di diametro contenente 156 cuscinetti a sfera di 150 mm di diametro. Un anello simile sosteneva la parte centrale del telaio.

"In questo modo la sovrastruttura controbilanciata può compiere un giro completo e il ponte trasportatore, di cui un'estremità scorre nella parte centrale, può essere disposto indipendentemente dai binari", ha osservato l'ingegnere. “La sezione centrale dell’escavatore ospita anche un frantoio per il carbone, che può essere spostato in posizione quando necessario e serve a limitare la dimensione del carbone a 500 mm.”

L'ingegnere ha aggiunto che dalla ruota a tazze, vicino alla cabina di guida, nastri trasportatori larghi 2,6 m trasportavano 2 m3 di materiale al secondo alla stazione di carico. Lì il sovraccarico veniva caricato su vagoni con una capacità di 180 tonnellate. Per il carbone furono forniti vagoni della capacità di 93 tonnellate. I due nastri trasportatori di carico reversibili venivano alimentati alternativamente da un trasportatore intermedio oscillante. Ciascuno dei due binari era supervisionato da un caricatore, che controllava via radio le locomotive elettriche da 129 tonnellate.

"A parte alcuni addetti alla manutenzione, l'escavatore richiede tre operatori: il conducente e i due caricatori", ha affermato l'ingegnere. “Con una potenza nominale totale di 10.300 kVA, l'impianto è alimentato a 25 kV da un cavo da trascinamento da 24 tonnellate lungo 1.500 m. È previsto che la macchina sia dotata di un controllo del programma in modo che i tagli rotanti di 10 m di altezza, 1,2 m di profondità e 89 m di larghezza possano essere eseguiti automaticamente.

“Si dice che gli escavatori con ruote a tazze siano stati scelti come i più adatti per i giacimenti di carbone irregolari del distretto. La miniera punta a una produzione di 25.000.000 di tonnellate di lignite all’anno (il 5,4% della produzione mondiale di lignite del 1954) e alla fine raggiungerà una profondità di 250 metri”.

I parametri che descrivono il BWE del 1956 sono certamente impressionanti, ma impallidiscono rispetto a quello che è attualmente il BWE più grande del mondo. Questo onore va al Bagger 293, costruito dalla società tedesca TAKRAF. Con un peso di 14.200 tonnellate e una capacità di spostare 240.000 m3 di materiale ricoperto ogni giorno, si dice che il Bagger abbia registrato 380.000 m3 di scavi al giorno. Gestita da cinque persone, la macchina della classe SRs 8000 è lunga 225 metri e ha una velocità massima di 10 metri al minuto. Durante il funzionamento, le sue 18 benne hanno una capacità di 15 m3, resa possibile dalle lame della macchina da 21 m di diametro.